位于英国Surrey的 Royal Marsden National Health Service Trust的Ian E. Smith博士及其同事注意到，对晚期非小细胞肺癌通常推荐用6个或6个以上疗程的化疗，但未有报道最理想的化疗持续时间。
研究人员对308例IIIB或IV期的非小细胞肺癌患者进行了随机实验，病人随机分为2组，每隔21天接受1个疗程的化疗，一组接受3个疗程，另一组接受6个疗程的化疗。研究结果发表在3月1日的临床肿瘤学杂志上。
研究发现，两组患者的症状缓解时间、客观反应率、生存率和生活质量基本相似。3疗程组与6疗程组的中值生存时间分别为6个月和7个月，1年生存率分别为22%和25%。二组的疾病进展的中值时间均为5月。
就生活质量而言，6疗程组疲乏发生率显著增加，且更易产生恶心呕吐。研究人员认为，这项研究结果对进展期非小细胞肺癌行6个或6个以上疗程化疗的标准方案提出了挑战。
